נהוג לומר בלשון מליצית כי בחירות הם יום חגם של הסוקרים. לאחרונה, לאור ריבוי מערכות הבחירות, אפילו קמו קולות בטענות שונות על כך כי סקרים יכולים להטעות ולהשפיע על המציאות. אך בפועל סקרים מסייעים לנו ביום יום במגוון תחומים כאשר אחד הנפוצים הוא שימוש בסקרים בבתי משפט.
במאמר זה נסקור בקצרה את ההיסטוריה של השימוש הזה במערכות המשפט בעולם ובארץ.

ההיסטוריה של סקרי דעת קהל בעולם המשפט

באם נעיין בספרות המחקר המקצועית של עולם המשפט נגלה כי החל מראשית שנות החמישים של המאה העשרים יש אזכורים ודוגמאות לשימוש אשר נעשה בבתי משפט בסקרים. השימושים הראשוניים היוו חלק מועט מפסיקות בית המשפט בתחילה אך ככל שהזמן חלף אנו רואים כי כבר באותו העשור חלה צמיחה בשימוש בסקרים לא רק כראייה שולית אלא ממש בצורה של חוות דעת מומחה לבית משפט.

בהתחלה השימוש בסקרי דעת קהל היה נפוץ באמריקה הצפונית, עם דגש על ארצות הברית בה תחום המשפט העיקרי אשר עשה שימוש זה היה במקרים בהם היה צורך בהכרעה בתחום של סימנים מסחריים ותחרות בלתי הוגנת. בקנדה לעומת זאת החלו בשנות השבעים להשתמש בסקרים גם בתחומים אחרים כמו ניצול מיני בלתי הולם. לאט לאט הפכו הסקרים להיות "ידיד נאמן של בתי המשפט" ושופטים רבים למדו להכיר בהיותו של הסקר מחקר אובייקטיבי ומדעי אשר לו הם מעניקים חשיבות מכרעת בפסקי הדין והכרעת הדין.

תחומים בהם משתמשים בסקרים כיום

בסקרים משתמשים במגוון נרחב של תחומים כיום וכמו כן גם בסוגים שונים של סקרים כמו סקרי אפקטיביות, שביעות רצון של לקוחות, סקרים בקרב ציבורים מסוימים או בקרב האוכלוסייה הכללית. התחומים בהם נפוץ שימוש בסקרים הם:

• תביעות ייצוגיות
• תביעות צרכניות
• מחלוקות בין עסקים
• מאבקים ציבוריים
• תביעות נזיקין
• מקרים של קניין רוחני וסימון מסחרי
• דיבה ולשון הרעדוגמאות לשימוש בסקרים בארץבארץ שלנו משתמשים במגוון סוגי סקרים באופן תדיר בבתי המשפט בארץ אך בכל זאת ישנם כמה דוגמאות אשר בהחלט צפות מעל כולם וחלקן הפכו מתוקשרות מאוד בתקשורת הישראלית, כנראה שהדוגמא המפורסמת מכולם נוגעת בפרשת הסיליקון בחלב של תנובה בה נפסק פיצוי בסכום שאז היה חסר תקדים ועמד על 55 מיליון שקל. הפיצוי הגבוה בתביעה ייצוגית זו נבע בין היתר משימוש של עורכי הדין בסקר אשר בחן את שיעור הנפגעים ממקרה זה, כמו גם את סוגי הפגיעה השונים בשילוב עם נזקים פיסיים ופסיכולוגים אשר נגרמו לצרכנים.

  הנקודה המעניינת ביותר בדוגמא זו היא שהסקרים שימשו הן בשלב הראשוני של ההכרה בתביעה כתביעה ייצוגית והן במתן הכרעת הדין בסיומו של המשפט לאחר שהובאו כראייה במהלך המשפט.

  גם בתחום של מאבקים ציבוריים נעשו כמה מחקרים אשר הציפו מאבקים גדולים וחשובים בחברה הישראלית כמו המאבק אשר הוביל את חברת אלעל מלהפסיק להטיס קופים לניסויים ברחבי העולם או מאבקים פחות גדולים כמו המאבק של פורטל נענע מול נטוויז'ן.